Desde el VHS hasta Netflix, la historia.

Basta al menos una conexión simétrica de 0.5 Megabits por segundo de velocidad de internet y listo. Seguro has pasado muchas horas de este confinamiento forzado o voluntario, mirando películas y series de televisión a través de algún servicio de películas desde tu conexión al Internet en alguno de tus dispositivos; Smart TV o en tu tablet. Muy probablemente has utilizado una cuenta propia o bien una compartida del servicio de video streaming de Netflix. Eso mismo le pasó a otros y llevó a casi 193 millones de usuarios -durante el pasado 2020- al rededor del mundo a disfrutar de un amplio catálogo de películas propias y de otras productoras de audiovisuales regionales, tienen más de 55 mil títulos disponibles. El valor en la bolsa de Netflix llegó a superar los 187 mil millones de dólares en los últimos meses, un poco por arriba del valor de Disney, y la demanda diaria de su servicio consume cerca del 15% del ancho de banda del internet en todo el mundo.

Reed Hasting cofundador de Netflix.

Curiosamente la tecnología que lo hace posible tuvo un origen analógico, la palabra streaming surge en los años 1920 a través del desarrollo de George Owen Squier y su empresa Muzak, ésta desarrolló una plataforma de música para negocios a través de la red de líneas de energía eléctrica, en los días en que todavía no existian las computadoras digitales tal y como las conocemos hoy. En idioma español se le podría nombrar emisión en continuo, transmisión por secuencias, lectura en continuo, difusión en continuo, o descarga continua. Fue en 1995 que la empresa Real Networks transmitió por primera vez en streaming un juego de béisbol de los playoffs, ese mismo año en Seattle se realizó la transmisión de un concierto de la sinfónica en el Paramount Theater. Las estaciones de radio de la década de los noventas utilizaron el streaming vía internet. En el año de 1997 la banda Severe Tire Damage hizo una marca en la historia al emitir su concierto en directo por 90 minutos para todo el mundo desde Palo Alto, California exactamente desde el Xerox PARC vía Internet. 

La simpática anécdota del origen de Netflix nos cuenta que inicia cuando Reed Hasting nativo de Boston alquiló en 1995 el cassette de VHS con la película Apolo 13 en la conocida cadena de videoclubs Blockbuster y al devolverla con algunos días de retraso, tuvo que hacerse cargo de 40 dólares de penalización por entregar tarde el cassette lo que le causó mucha molestia a su esposa. Pero el león no es como lo pintan.

Los fundadores de Netflix vieron el potencial que guardaba el DVD en 1997, pequeño, ligero, y que podía ser enviado fácilmente a través del servicio de correo. El servicio original de Netflix le permitía además al consumidor devolver vía correo el DVD dentro del costo de su suscripción, la tienda estaría en internet (una tienda en cada casa) y 6 meses (27 de agosto del año 1997) después era toda una realidad, solamente en el primer día en internet lograron alcanzar los primeros 100 suscripciones. Pactaron con Toshiba y Sony una suscripción gratuita a cada nuevo comprador de un reproductor de DVD, así el naciente soporte del DVD contaría con suficiente contenido para llevar hasta cada hogar. También eliminó los cargos por retardo y logró crear un catálogo propio a partir de series como House of cards a un costo de 60 millones de dólares. En la actualidad están en el negocio de proveer el mejor contenido audiovisual producido de manera regional. Así los públicos podrán desarrollar un mayor nivel de empatía e identificación con las películas y series. El surgimiento de nuevos prestadores de servicios de streaming VOD en el mercado en los meses recientes ha llevado a Netflix a desarrollar mucho más contenido propio de un 25% -hace cinco años- hasta un 50%.

Al original servicio de envío de DVDs vía correo hasta la casa, se le agregó el catálogo básico de películas en línea sin límite para el suscriptor, para esos años las películas no se miraban en la computadora como lo hacemos hoy, solamente en la pantalla de nuestro televisor. Así surgió la segunda pantalla para ver películas en casa a través de internet sin necesidad de descargar el archivo antes de su reproducción en la computadora, o las consolas de videojuegos y otros dispositivos con pantalla. El catálogo en línea de Netflix se fue mejorando con el ingreso de los catálogos de las productoras audiovisuales Disney, y Sony con 11 mil nuevos títulos. En el año 2001 el DVD player se hace muy accesible para el resto de hogares y Netflix ya está lista para tomar el mercado. Su salida a bolsa le dio otro impulso a sus finanzas. Ahora los consumidores de películas en casa podían disfrutar de películas sin límite, sin someterse a la espera de que llegará el DVD a su casa vía correo.

Único vídeo club en pie de la cadena, hoy sigue funcionando en medio de la pandemia.

En 2015 la mayor cadena de renta de VHS cerró todas sus tiendas, solamente quedó en pie una tienda en Oregón, que tiene una función turística.
El streaming es un tipo de tecnología multimedia que envía contenidos de vídeo y audio hasta nuestro dispositivo conectado a Internet. Esto les permite a nuestros smartphones, tablets o smart TV acceder a contenidos (series de televisión, películas, música, podcast) en cualquier momento que lo desee (Video On Demand), en una "compu" o un teléfono, sin someterse a los horarios de emisión programados por el proveedor. Streaming es un término que hace referencia al hecho de escuchar música o ver vídeos sin la necesidad de descargarlos completos antes del momento en que los escuches o veas. Así es como trabaja el servicio de Netflix, que nos brinda películas y series de televisión usando streaming en Internet.

Marc Randolph, cofundador de Netflix.

¿Pero, cuando nació Netflix? Netflix Inc. fue desarrollada en el occidental estado de California, (Estados Unidos de América) un 29 de agosto del año de 1997, por sus dos socios cofundadores Reed Hastings y Marc Randolph. Desde luego, la revolución Netflix (Net internet, y flix pélis) ha ido en claro crecimiento a lo largo de los años, pero es hasta el año de 2015 cuando comienza su expansión a nivel internacional. En la actualidad Netflix cuenta con millones de suscriptores en más de 50 países al alrededor del mundo entero y cerca de 100 millones de horas de contenidos en streaming todos los días, Netflix se ha convertido en el líder mundial del entretenimiento online. Como cualquier otro imperio mediático, tiene algunas historias propias que bien valen el esfuerzo de contarlas.

Los servicios de Video On Demand (VOD) han encontrado en el escenario de la nueva normalidad del Covid- 19 su mejor momento para crecer de forma ininterrumpida con nuevos consumidores gracias al confinamiento en casa. Salvo en algunas excepciones. Así podemos encontrar una oferta que incluye varias opciones además del gigante Netflix. Entre los servicios de video streaming disponibles podemos mencionar a Disney+, Netflix, HBO, Prime Video, Movistar+ Lite, Filmin, Apple TV entre otros más. Algunos han llamado a este periodo de desarrollo de las plataformas del video streaming la guerra de las transmisiones. Actualmente la calidad del vídeo que cada uno de estos servicios de VOD entrega al consumidor final varia según el plan y el proveedor desde una imagen con calidad mínima de vídeo FullHD, hasta una imagen calidad máxima de 4K HDR. Cada cuenta puede prestar servicio simultaneo a un mínimo de dos pantallas, y hasta un máximo de 4 usuarios por cuenta.

A pesar que la emisión de música ya no se trata de un bien público que se puede reproducir libremente, las plataformas de transmisión como Spotify, Apple  music, Soundcloud, Amazon music, han cambiado la transmisión de música a un club. Si bien algunas plataformas, sobre todo Spotify, brindan a los clientes acceso a un servicio freemium que permite el uso de funciones limitadas para la exposición a anuncios, la mayoría de las empresas operan con un modelo de suscripción premium.

Cada año el crecimiento de Netflix ha tenido un costo. Este costo aumentó en los últimos cinco años, pues pasó de ser de 44.50 dólares a 66.70 dólares por adquirir a cada nuevo cliente en 2022. Durante ese mismo periodo su base de suscriptores se incrementó en un 28%. Mientras por la puerta trasera está perdiendo cerca del 9% de sus clientes reales.

Actualización. Netflix ha mantenido un buen desempeño durante el tercer trimestre del año 2023, con la adición de casi 6 millones de nuevos suscriptores. Esto fue más de lo que esperaban los analistas, que pronosticaban un aumento de 5.3 millones de suscriptores. El crecimiento de Netflix se vio impulsado por el lanzamiento de nuevos contenidos originales, como la cuarta temporada de "Stranger Things" y la segunda temporada de "The Witcher". Los ingresos de Netflix en el tercer trimestre fueron de 8.190 millones de dólares, un aumento del +2.7% con respecto al mismo trimestre del año anterior. El beneficio neto fue de 1 mil 440 millones de dólares, un aumento del +8.8%. A pesar del buen desempeño en el tercer trimestre, Netflix sigue enfrentándose a una serie de desafíos. La competencia de otras plataformas de streaming, como Disney+, HBO Max y Amazon Prime Video, sigue siendo intensa. Además, la inflación está afectando a los presupuestos de los consumidores. Netflix espera que el crecimiento de suscriptores se ralentice en el cuarto trimestre del año 2023, con un aumento de 3 millones y medio de nuevos suscriptores. La empresa también espera que los ingresos sean de 8 mil 520 millones de dólares y el beneficio neto de 1 mil 580 millones de dólares.

La innovación constante. Netflix ha implementado una serie de nuevos servicios en los últimos años con el objetivo de atraer a más consumidores y fidelizar la lealtad de los actuales. Entre estos servicios se encuentran los nuevos contenidos originales donde Netflix ha aumentado significativamente su inversión en contenidos originales, tanto en series como en películas en los últimos años, incluyendo éxitos como "Stranger Things", "The Crown", "The Witcher" y "La casa de papel". Estos contenidos han sido elogiados por la crítica y el público, y han contribuido a aumentar la popularidad de Netflix. Esto le ha permitido ofrecer una oferta más amplia y atractiva para los usuarios. Una mejora de la personalización en la que Netflix ha mejorado sus algoritmos de recomendación para ofrecer a los usuarios contenido más relevante para sus intereses. Esto ha contribuido a mejorar la experiencia del usuario y a reducir la rotación de clientes. Ha agregado nuevos modelos de suscripción como el plan con publicidad, para ofrecer a los usuarios más opciones y precios más asequibles. Estos nuevos servicios han tenido un impacto positivo en el crecimiento de Netflix. En 2022, la empresa alcanzó los 222 millones de suscriptores en todo el mundo, un aumento del 10% con respecto al año anterior. A continuación se describen con más detalle algunos de estos nuevos servicios: Mejora de la personalización: Netflix utiliza algoritmos de aprendizaje automático para recomendar contenido a los usuarios. Estos algoritmos tienen en cuenta factores como los intereses del usuario, el historial de visionado y los comentarios. La mejora de la personalización ha contribuido a mejorar la experiencia del usuario y a reducir la rotación de clientes. Han agregado nuevos modelos de suscripción como el plan con publicidad, para ofrecer a los usuarios más opciones y precios más asequibles. El plan con publicidad, que se lanzará en 2023, permitirá a los usuarios acceder a todo el contenido de Netflix con anuncios. Netflix ha seguido expandiéndose internacionalmente, lo que le ha permitido llegar a nuevos mercados y aumentar su base de suscriptores. En 2022, Netflix estaba disponible en 190 países.

Innovación tecnológica. Ahora mismo se encuentra en desarrollo un códec llamado H.266 o HEVC (high efficiency video coding) con el cual se podrá transmitir la misma calidad de vídeo actual, pero consumiendo 50% menos de ancho de banda, lo cual significa que se podrán enviar vídeos desde 1080 pixeles, a 8K y podrán ser observados con conexiones domésticas vía internet y sin temor a los cortes.

Netflix anunció en 2020 que comenzaría a utilizar el códec H.266 para transmitir algunos de sus contenidos en 4K y 8K. Amazon también ha anunciado que comenzará a utilizar el códec H.266 para transmitir algunos de sus contenidos en 4K y 8K. YouTube también ha anunciado que comenzará a utilizar el códec H.266 para transmitir algunos de sus contenidos en 8K. Además, el códec H.266 está siendo adoptado por una serie de dispositivos, como televisores, teléfonos inteligentes y computadoras. De hecho, algunos smartphones, como el Samsung Galaxy S22 Ultra y el iPhone 14 Pro, ya lo admiten. Sin embargo, es probable que la adopción del códec H.266 para los smartphones se acelere en los próximos años. Esto significa que cada vez más personas podrán disfrutar de los beneficios del códec H.266. Netflix ya está utilizando el códec H.266 para transmitir algunos de sus contenidos en 4K y 8K, como "Stranger Things", "The Crown" y "The Witcher".

En la actualidad, H.266 ya está siendo utilizado por algunas de las principales plataformas de streaming de películas, como Netflix, Amazon Prime Video y Disney+. Además, también está siendo adoptado por algunos fabricantes de televisores y dispositivos de streaming. Se espera que el uso de H.266 en el video streaming de películas siga creciendo en los próximos años, ya que ofrece una serie de ventajas que lo hacen ideal para este tipo de aplicaciones. Según un informe de la consultora Omdia, en 2023, el 10% de las películas transmitidas en streaming utilizaban H.266. Se espera que esta cifra aumente hasta el 25% en 2024 y hasta el 50% en 2025.

¿Qué esperar del servicio de películas vía streaming durante el año 2024?

Disney+: La plataforma de streaming de Disney, que incluye contenido de las marcas Disney, Pixar, Marvel, Star Wars y National Geographic. Disney+ cuenta con más de 130 millones de suscriptores en todo el mundo a finales de 2023. Se espera que Disney+ alcance los 150 millones de suscriptores en todo el mundo a finales de 2024.

Amazon Prime Video: La plataforma de streaming de Amazon, que incluye contenido original, películas y series de televisión de otros estudios, así como acceso a otros servicios de Amazon, como Prime Music y Prime Reading. Amazon Prime Video cuenta con más de 200 millones de suscriptores en todo el mundo a finales de 2023. Se espera que Amazon Prime Video alcance los 220 millones de suscriptores en todo el mundo a finales de 2024.

HBO Max: La plataforma de streaming de Warner Bros. Discovery, que incluye contenido de las marcas HBO, Warner Bros., DC Comics, Turner y Cartoon Network. HBO Max cuenta con más de 70 millones de suscriptores en todo el mundo a finales de 2023. Se espera que HBO Max alcance los 80 millones de suscriptores en todo el mundo a finales de 2024.

Apple TV+: La plataforma de streaming de Apple, que incluye contenido original, películas y series de televisión de otros estudios. Apple TV+ cuenta con más de 20 millones de suscriptores en todo el mundo a finales de 2023. Se espera que Apple TV+ alcance los 30 millones de suscriptores en todo el mundo a finales de 2024.

Netflix está experimentando un periodo de cambio y adaptación a la nueva realidad del mercado del streaming de vídeo. La empresa está tomando una serie de medidas para intentar revertir la pérdida de suscriptores y mantener su liderazgo en el mercado. En abril de 2023, Netflix anunció que perdería 200 mil 000 suscriptores en el primer trimestre del año, la primera vez que la empresa registraba una pérdida de suscriptores desde 2011. Además, es probable que Netflix facture más de un mil millones de dólares por suscripciones en Estados Unidos durante 2024. El precio medio de una suscripción estándar de Netflix en el resto del mundo es de 13.49 dólares al mes. Por lo tanto, si Netflix tiene 178 millones de suscriptores en el resto del mundo a finales de 2024, podría facturar unos 2 mil 360 millones de dólares por suscripciones. Netflix está apostando por el crecimiento de su base de suscriptores en mercados emergentes. La empresa cree que estos mercados tienen un gran potencial de crecimiento, y que podrían contribuir a aumentar la facturación por suscripciones en el futuro.

En mayo de 2023, Netflix anunció que despediría a 150 empleados, lo que supuso un 3% de su plantilla. En junio de 2023, Netflix anunció que aumentaría los precios de sus suscripciones en Estados Unidos y Canadá. En julio de 2023, Netflix anunció que lanzaría un nuevo plan de suscripción con publicidad en los Estados Unidos a finales de 2023. En agosto de 2023, Netflix anunció que lanzaría un nuevo plan de suscripción con publicidad en Europa a principios de 2024.

¿Qué cambios en el mercado, en la tecnología vendrán a afectar la oferta de servicios de contenidos audiovisuales y productos culturales en vídeo? ¿Qué nuevas oportunidades se abren para emprender ante este nuevo escenario de la emisión de vídeo?

Qué estés bien,

¿Quiúbole, qué cuentas?

Te aviso oportunamente que si sabes contar, esta vez sí cuentes conmigo. Posiblemente aprendiste a contar utilizando tus dedos, pero al ver de noche el cielo y tratar de saber cuantas estrellas había y sobre los demás adornos de la bóveda celeste descubriste que tener números sería más útil.

Al llegar al pre escolar o directamente al primer grado de educación primaria, según haya sido tu experiencia, te enfrentaste a éstos por primera vez. Es posible que primeramente los hayas aprendido en inglés, y más adelante en español. Pero también había que aprender a escribirlos. ¿Qué eran esos símbolos que nos enseñaban; hindúes o árabes? Nosotros, los actuales pobladores de América los aprendimos de los europeos. Los europeos los descubrieron a partir de los matemáticos árabes, para ellos son números árabes, y los árabes los aprendieron a su vez de los matemáticos hindúes, para éstos últimos se trata de números hindúes. Los hindúes además incluyeron el cero allá por el siglo V -otros creen que en el IX- los árabes agregaron los decimales en el mismo siglo. Hay que agregar que el origen de éstos -para algunos- se atribuye por igual a los hindúes y a los fenicios. Los números que todos usamos habitualmente (0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, y 9) son llamados números arábigos para distinguirlos de los números romanos (I, II, II, IV, V, VI, VII, VIII, IX, X, etc). Los árabes popularizaron estos números, tomados de los persas e hindúes, aunque se piensa que su origen se remonta a los comerciantes fenicios que los usaban para contar y llevar su contabilidad comercial.

Códice Vigiliano

Sobre la escritura del sistema de numeración hindú (árabe-fenicio) se cree popularmente que se confecciona formalmente a partir de la inclusión de ángulos. Se llama en la actualidad la teoría del Powerpoint,  en esta se racionaliza que el primer número incluye un ángulo, el segundo incluye dos ángulos, el tercero tres, y así consecutivamente. Resulta valioso considerar por su antigüedad al primer escrito que documenta los números arábigos en occidente El códice Vigilano o Albeldense. La primera aparición de las cifras indo-arábigas, del 1 al 9, en Europa fue en el Codex Vigilanus (976 d.c.), o Manuscrito de Vigilán, en el Monasterio de San Martín de Albelda, de La Rioja.

Pero, este tampoco es quien dará lugar a las cifras modernas, sino que son una rama paralela de evolución de las cifras indo-arábigas, las cifras llamadas ápices, de la edad media, que luego desaparecerían. Mientras que las utilizadas hoy en día derivan de la segunda forma de las cifras europeas, llamadas “algoritmos”. Podemos ver el ejemplo de la evolución de la cifra dos (2).

Historia universal de las cifras por Georges Ifrah

El sistema arábigo-fenicio se ha representado utilizando muchos conjuntos de grifos diferentes. Estos grifos pueden dividirse en dos grandes familias, los numerales arábigos occidentales y los orientales. Los orientales que se desarrollaron en Persia y actualmente Iraq, se representan en la tabla como Arábigo-Índico. El Arábigo-Índico Oriental es una variedad de éste. 

El sistema decimal es un sistema de numeración en el que las cantidades se representan utilizando como base el número diez, el sistema de numeración usada en todo el mundo es la arábiga de origen hindú o fenicio. Con anterioridad a la traducción de la obra de al Jwarzmi, en las escuelas musulmanas, en el continente se utilizaban todos los números a excepción del cero que se utilizaba un punto. Al traducirse nuevamente la obra, surge el cero (0) como lo conocemos. El monje Gerberto, fue el que dio a conocer a Europa dicho sistema de numeración, y el hecho de que llegase a ser Papa, con el nombre de Silvestre II, contribuyó por el prestigio al cargo a su difusión, utilizando el sistema de numeración que ahora empleamos. La Escuela de Traductores de Toledo ha tenido una relevancia para la cultura europea e incluso mundial. Es destacable los numerosas obras traducidas en la época musulmana que se encontraban perdidas en occidente. Obras griegas no reconocidas por la época cristiana de la época, como de Aristóteles, obras fundamentales de la aritmética, geometría, astronomía, medicina, etc. Esta Escuela de Traductores fue el antecedente de la Universidad. Para la existencia de la contabilidad se requiere que exista escritura y números. Resulta necesario disponer del concepto de propiedad, de un gran volumen de operaciones, unidad de medida y de valor y quizás el crédito en los mercados. Pues bien, se requiere comenzar con algún documento escrito, como puede ser la escritura en alguna tablilla de barro en donde aparece, Sumerios hacia el año 6000 a C. Época entre 4000 y 2000 a. C. nos han llegado numerosas tablillas de arcilla que permiten formarse una imagen acerca de la manera en que se llevaban las cuentas. La propia organización del Estado, el adecuado funcionamiento de los templos, exigían el registro de sus actividades económicas con cuentas detalladas, alcanzando a ser instituciones financieras que concedían préstamos. Utilización de los ábacos para facilitar las operaciones aritméticas. Los egipcios fueron grandes impulsores de la geometría. En el papiro de Rhind contiene una tabla de conversión de partes de la unidad a fracciones. Los comerciantes de llevar determinados libros con el fin de anotar las operaciones celebradas.

No fue sino hasta la invención de la imprenta de tipos móviles por Johannes Gensfleisch zur Laden (Gutenberg) en el año 1450 en Maguncia, cuando este sistema de numeración empezó a emplearse de forma generalizada por los habitantes de Europa; es en el siglo XV que se utilizan ampliamente, los números romanos se seguirán utilizando en forma paralela hasta el siglo XVII.  Por otra parte, los números arábigos reemplazaron a los números cirílicos en Rusia alrededor del siglo XVIII, cuando fueron introducidos por el zar Pedro primero de Rusia.

La civilización maya -México, Guatemala, Honduras y Belice- es conocida por su impresionante legado y precisos cálculos sobre la posición del sol y los astros. Entre el 400 y 300 a.C. desarrollaron un avanzado sistema numérico. Aunque era similar al romano, fue superior en muchos aspectos: reconocían el cero y utilizan base vigesimal posicional. Representaban los números del 1 al 19 mediante puntos y barras consecutivas verticales, es decir, cada número se representaba con un punto y se podía repetir hasta cuatro veces para así obtener el número cuatro; el cinco se conseguía mediante una raya horizontal al que se le iban añadiendo puntos hasta llegar al nueve y así consecutivamente. Todas las civilizaciones aportaron su granito en el viaje numérico hasta llegar a lo que hoy en día conocemos como sistema decimal arábigo.

Las matemáticas no son lo que más me encanta en la vida, todavía no he utilizado la raíz cuadrada para resolver un problema de la vida diaria, ni tampoco la formula cuadrática, pero no puedo menospreciar la importancia de los números hoy día en todo lo que hago. Al menos me dieron la oportunidad de escribir algo más allá de mi zona de confort, me sirvieron para redactar este post, me ayudan para hacer mis compras; a pagar y verificar que he recibido el cambio correcto. El presente sirva como un homenaje a mis profesores de matemáticas.

¿Qué valor tienen los números en tus actividades del día a día? ¿Has revalorado el origen de nuestros códigos alfanuméricos? Hasta pronto, espero nos leamos en el nuevo año. Qué 2021 -por favor- no nos sorprenda y se porte un poco más normal que 2020.

Que estés bien.

El año que regresamos a casa, 2020.

2020, el año que nos trajo de vuelta a casa. Hace solo unos diez meses atrás meditaba en la cantidad de horas que pasamos -mi esposa y yo- fuera del hogar atendiendo las actividades laborales cada semana, y la suma de todas esas horas fácilmente sobrepasaban las 40 horas semanales, una tendencia que no busca disminuir, al contrario busca elevarse. ¿Qué más hacemos si cada mes se requiere atender más facturas del gasto familiar? En consecuencia el tiempo de descanso diario, y el tiempo de los fines de semana familiares había venido a ser mínimo. Estábamos corriendo el riesgo de pasarnos toda la vida trabajando, y sacrificando la calidad de vida personal, de pareja y familiar.

Nadie imaginó todo lo que estábamos por aprender, nadie lo olfateo a la distancia ni lo miró a lo lejos mientras se escuchaba en los medios que un nuevo virus en Asía empezaba a enfermar y matar a la población.

Cada época de la vida trae consigo un paquete de demandas para cada familia de clase media, aquella que lucha duro por alcanzar la promesa de lograr un mejor estilo de vida, o al menos, mantenerlo. En nuestro caso, recuerdo que hubo algunos años donde el presupuesto familiar invertido en la educación alcanzó el 80% de nuestro ingreso total, sumado a otros fuertes compromisos financieros. A pesar de haber calculado los tiempos para ir saliendo de éstos, muchas variables fuera de control afectaron los tiempos que te habías programado, y se hizo más difícil.

En marzo de 2020 las caras de la moneda dieron un giro. Fuimos enviados a casa para mantenernos alejados del contagio del Covid-19. Así que dejamos de ir presencialmente a nuestros trabajos; sean oficinas, talleres, estudios, aulas, laboratorios, tiendas, etc. Tampoco pudimos ir a los bancos por muchas semanas a cubrir los compromisos adquiridos, nuestros créditos sufrieron modificaciones -no consensuadas- y recibimos información incierta de nuestros líderes, los alimentos que habíamos logrado almacenar iban llegando a su fin y había que proveer. Fue un tiempo de gran incertidumbre, hubo muchos cambios, todo pasaba en poco tiempo, fue casi violento.

Aprendiendo muchas cosas sobre bioseguridad. Hemos comprado nuevos químicos desinfectantes para el hogar y el carro familiar, hemos llevado mascarillas en público fuera de casa durante todo este periodo especial de la pandemia, utilizamos guantes de látex, toallitas desinfectantes, frascos y frascos de Lysol y otros desinfectantes similares, lavamos los billetes, lavamos el plástico de la tarjeta de debito aunque sea sin contacto, lavamos las bolsa de las compras, desinfectamos nuestro calzado al regresar a la casa, nos lavamos las manos con mucha mayor frecuencia, ya no podemos comer en lugares públicos; ahora los alimentos se compran para llevar a casa. Ahora también desinfectamos el teléfono, el reloj de pulsera, la cartera o bolsa, si es posible nos cubrimos el cabello. Nos volvemos a bañar cada vez que regresamos a casa, lo que conlleva más ropa al cuarto de lavado. En fin, hay una lista nueva de productos y accesorios desechables que se han sumado a la lista de compras de cada semana. 

Tenemos mayor dependencia de nuestro teléfono y de las computadoras. Si es el caso tuyo también desde tu casa realizas muchas labores del empleo en un horario amplio, y algo parecido pasa con las clases de tus hijos que estudian en una versión de cursos presenciales en línea. Y también habrás notado desde hace unos meses se necesitan más computadoras en la familia, lo que a su vez aumentó el consumo del internet domestico. El entretenimiento que buscabas fuera de casa ya no está disponible, ahora utilizas más las pantallas planas para ver contenidos audiovisuales en múltiples y variadas plataformas de video streaming,  y de podcasting, y a veces también hasta para ver la televisión. Así que el WiFi y los espacios de casa se han convertido en un escenario de lucha para que todos puedan, a la vez, atender sus deberes. Pero no termina allí, al finalizar los deberes vemos como cada vez más nuestros hijos atienden su vida social a través de vídeo llamadas en grupo, realizan juegos en línea entre primos y compañeros, y hasta se reúnen para ver películas de forma síncrona para parecer que fueron juntos al cine. Entre otras cosas, también nuestras visitas semanales al templo se han adaptado a video conferencias y a emisiones por streaming a través de las redes sociales, aprendimos a visitar al médico también a través de Zoom y a pagar la consulta en línea.

Otras familias no han pisado con sus pies una tienda o un súper mercado en los últimos meses, no es nuestro caso, éstas se han vuelto diestras en realizar sus compras en línea y las reciben en la puerta de casa o bien, o solo pasan a recoger su paquete de víveres  a la entrada del súper sin bajarse del carro familiar. Muchos emprendedores han puesto al día sus ventas de productos básicos casa por casa. Ahora gracias a los ambulantes completamos las compras en la puerta desde su vehículo, y de esta manera evitamos también salir de casa. Nos ha tocado aprender a lidiar con la banca en línea; con sus virtudes y problemas, ya no es una opción más, ahora se ha convertido en la manera de resolver. Ahora hacemos muchas transferencias electrónicas, más de las deseadas, para resolver casi cualquier necesidad de pago.

El tele trabajo o trabajar desde casa. Eso de trabajar solamente desde casa no es posible en su totalidad, así que no siempre podemos evitar asistir a nuestro lugar de trabajo por algunas semanas, o recibir alguna que otra visita familiar en casa, o salir a la tienda más cercana a comprar algunas cosas urgentes. Guardar químicamente puro el distanciamiento físico o social tampoco ha sido posible pues siempre habrá que enfrentar situaciones que no lo permiten. Lo que -posiblemente- te ha llevado a pasar por algún susto, y has terminado junto a tu familia haciéndote las pruebas rápidas o las PCR para verificar que esos síntomas que ya todos conocemos de memoria resultaron no ser positivos. Resulta que en casa se atienden las labores de la oficina, las clases de los hijos, las compras, las consultas médicas, las visitas al banco, el entretenimiento, las visitas al templo, en fin. Y todo, ocurre dentro de un espacio que solo fue diseñado para ser un espacio familiar.

Las tormentas y las inundaciones. El periodo especial de confinamiento en casa no vino solo, nos visitaron los huracanes ETA y IOTA uno, detrás del otro. Nos trajeron más agua de lluvia de la que necesitábamos al inicio del año; cuando las represas agonizaban por la sequía. El agua llenó ríos, y las casas, en muchas aún no termina de salir, todavía no es posible empezar de nuevo. El hombre solitario que se reeligió gracias al voto rural y la curva Watson no tiene ideas, ni finanzas y hace cadenas nacionales de radio y televisión para tratar de calmar el dolor, el frio, el hambre y el temor de los que lo han perdido todo. El mundo entero tiene problemas con sus propias finanzas gracias a lo prolongado de la pandemia, y la solidaridad internacional puede hacer muy poco ante el tamaño de la necesidad y su urgencia.  Al la mitad del 2020 ya casi no había trabajos, ahora tampoco quedan casas. Solo quedan muchos sueños arrastrados bajo el agua. No podían faltar los molestos y ruidosos helicópteros sin razón, resuenan sobre nuestra cabeza los helicópteros vacíos -sin ayuda- que pasan varias veces al día dando vueltas inútiles, y otro poco por la noche. Vuelan sobre nuestros techos e interrumpen nuestras vídeo conferencias de trabajo y de la escuela, nuestras platicas. Nadie sabe qué hacen a ciencia cierta.

Este año se nos fueron miles de personas o quizás millones, se fue Ennio y también Diego. Los aprendí a distinguir del resto a través de la pantalla; en la gran pantalla y en la chica. A Ennio Morricone, lo admiré en principio por la banda sonora original para los spaghetti western y por La Misión, y desde entonces para cada audiovisual del cine al que él le diseñó alma propia. A Diego Armando -el 10, el pelusa- jugando con una pasión nunca antes vista, haciendo cosas que no había visto en directo, lo descubrí en la pantalla chica del televisor, en la emisión de la FIFA world cup de México 1986, a pesar de solo medir 1.65 metros; era un grande en la cancha, y cuando hacía falta; él solo se daba una mano.

Déborah en casa de sus abuelos en Danlí, El paraíso.

Despedir a los nuestros. Nunca estás completamente preparado para despedirte. Cuando has crecido con alguien, y vivido con alguien prácticamente toda tu vida, cuando ese alguien ha sido literalmente tu hermana mayor a lo largo de tu existencia, cuando has respetado a esa persona en sus mejores momentos como en sus peores momentos, cuando seguiste respetándole estando en total acuerdo como estando en desacuerdo, en sus aciertos, como en sus desaciertos. Cuando te has acostumbrado a ver a esta persona llena de energía, y de pronto ves como una enfermedad le va robando su sagacidad, su chispa, su fuerza, y poco a poco se va apagando su brillo. Hasta llegar al momento en que observas su cuerpo cuando es entregado a la tierra de donde nos formaron, y solo tienes unas pocas horas en ese mismo día para asimilar todo y tratar de decirle hasta pronto con un nudo en la garganta que filtra el ímpetu de tu aliento, atrapando tus palabras y tu dolor. ¡Hasta luego Déborah! Una parte de nosotros se va contigo. Observar y sentir como la forma de tu familia va cambiando al pasar de este año. Aprendimos a lidiar con los sentimientos que tratan de derrumbarte. Solo esto hace que este año sea muy difícil de olvidar.

Mi hermana colaborando en el emprendimiento de sus abuelos.

Este año 2020 nos dejó más. Hemos aprendido a revalorar muchas cosas, el espacio que habitamos, nuestro hogar, la vida y la muerte, los amigos y la familia a pesar de la distancia, y los errores del pasado. El tiempo -cada segundo- ahora tiene otro valor; pasamos de casi no tenerlo; a tener de sobra, pasamos de vivir separados a convivir juntos, a comer juntos, a trabajar y estudiar juntos. Muchos extrañan correr (y regresar infinitas veces en solitario) durante todo el día como una canica -mable- dentro de una caja llevados alocadamente por las fuerzas externas a través de todas las esquinas. Otros atesoramos que nos dio la excusa para volver al hogar.

¿Qué trajo, qué se llevó, qué cambió este inolvidable y sorprendente 2020 a tu vida, y a tu entorno? ¿Qué estamos haciendo para aprovechar todo el tiempo que de pronto ahora tenemos?

Qué estés bien,

La generación líquida

Nuestro entorno o ambiente afecta en alguna manera la forma que adoptamos. O sea, nos transforma, actúa como un molde externo. Los constantes cambios nos han vuelto más fluctuantes, ésto en alto contraste con las realidades sólidas de los abuelos, no logramos terminar de asimilar el último cambio cuando inmediatamente estamos entrando a una nueva temporada de cambios profundos y actuamos como un líquido que se adapta -casi al instante- a la forma de su contenedor. Así como antes -casi dos siglos atrás- observamos a nuestra comunidad como una "sociedad de masas" que se movía y reacomodaba en respuesta a la información que consumía, una que se redirigía según la información marcaba los cambios de rumbo como una respuesta colectiva. Una muestra de ésto es la velocidad con que estamos substituyendo y actualizando nuestros dispositivos móviles cada año para tener el último, el más actual, el más competitivo.

Somos afectados por las modas estéticas y las culturales, los jóvenes son la mejor fotografía de los tiempos actuales, el presente. Los más jóvenes representan en parte lo que fuimos, y hay algo de nostalgia en esta idea, los chicos que finalizan su educación escolar ya no son para nada lo que fuimos nosotros a la misma edad. Si queremos vernos en el futuro, solo será necesario observar los  cambios que definen a los jóvenes de hoy.

Nuestros abuelos -sociedad sólida- crecieron apreciando la vida de manera diferente como el trabajo y el matrimonio para toda la vida, muebles de larga vida útil, electrodomésticos en servicio hasta que llega el día que no tienen arreglo, etc. Sus nietos han dado paso a un mundo más precario, temporal, provisional, sediento de novedades y más agotador.

Agua adaptándose a la forma de cada vaso.

Zygmunt Bauman, un filósofo polaco describe el mundo de los abuelos y sus anhelos así. "Querían construir algo resistente para siempre que sustituyera lo oxidado. Era el tiempo de la modernidad sólida. El tiempo de las grandes fábricas empleando a miles de trabajadores en enormes edificios de ladrillo, fortalezas que iban a durar tanto como las catedrales góticas". Pero en ese camino vimos como la modernidad pasó a ser líquida. Los cambios culturales y estéticos son tantos y tan frecuentes que hemos desarrollado temor a fijarnos en algo permanente. Vivimos crisis a los cuarenta años de edad, entonces salimos a buscar un nuevo traje que nos haga ver jóvenes nuevamente. Entonces vale preguntarnos que significa el ser personas flexibles; dispuestas a cambiar lo antes posible cada vez que nos sea requerido. "¿Qué significa ser flexible? Significa que no estés comprometido con nada para siempre, sino listo para cambiar la sintonía, la mente, en cualquier momento en el que sea requerido. Esto crea una situación líquida. Como un líquido en un vaso, en el que el más ligero empujón cambia la forma del agua. Y esto está por todas partes."

La permanente inestabilidad actual indica que en cualquier momento se pueden perder los logros atesorados a lo largo de la vida sin aviso previo. La mayoría de personas suele adoptar el sentimiento de ser desechables por el mercado de trabajo de nuestros días, no solamente por una nueva generación sino por máquinas con inteligencia artificial. Los jóvenes no sienten bienvenidos en este sistema. A pesar de disfrutar de grandes libertades individuales y sociales, también sufrimos de gran incertidumbre y falta de arraigo. Apreciamos tanto la libertad que le tememos al compromiso, hemos creado un patrón de nuevos comienzos, relaciones románticas intensas de corta duración y finales poco dolorosos o indoloros. Viajar por el mundo para descubrir nuevas realidades y nuevas experiencias de vida se ha convertido en un estilo de vida, más que un pasatiempo entre jóvenes.

Poseemos muchas buenas ideas sobre cómo cambiar nuestro mundo actual y hacerlo un lugar más hospitalario, uno donde nos sintamos bienvenidos pero no logramos ser el agente de ese cambio.

En la sociedad líquida de hoy resulta fácil cambiar la lealtad, abandonar la identidad y adoptar otra, no hay nada como una firme identidad predecible. La sociedad hoy se mantiene fluctuando ante las nuevas olas de tendencias. Pues ahora creemos que ser flexible nos permitirá sobrevivir ante las constantes olas cambios frecuentes, en contraste con la las realidades sólidas de los abuelos que quería aferrarse a algo estable para siempre. Tenemos hoy una sociedad que difícilmente adopta valores duraderos, sino unos que pueden cambiar, abandonar y desechar sin remordimiento alguno, somos una sociedad híbrida, más compleja, urgida de valores. La filosofía de vida, los valores y lo que se considera ético y moral ha cambiado radicalmente en los últimos años, a causa de los cambios políticos y sociales ocurridos a partir de la segunda mitad del pasado siglo 20.

En la actualidad, casi nadie se gradúa de la  universidad o del college pensando en obtener un buen empleo en una gran compañía, hacer carrera por 50 años en esa empresa o institución. Las empresas buscan renovación constante de sus colaboradores, hay una cultura de volatilidad, capacidad para reinventarse en plazos cortos. Urge una educación superior que sea capaz de insertar a los jóvenes en el mercado laboral con éxito.

¿Cómo te estás enfrentando a esta sociedad líquida? ¿Cuales son los valores que adoptaste recién? ¿Prefieres trabajar de manera autónoma o ser asalariado por varias décadas? ¿Crees en el matrimonio para toda la vida? ¿Cuál será la próxima tendencia que cambiará lo que había antes? Deja un comentario sobre tu adaptación a las olas de cambio tan frecuentes que llegan hasta nuestra playa.

Que estés bien.

Un nuevo mundo lleno de oportunidades

En diciembre de 2019 nadie imaginó lo que nos iba a traer el año nuevo 2020. Lo más probable es que todavía en esta fecha -hoy- seguimos sin creer todo lo que ha sucedido en estos meses. Durante siglos las sociedades del mundo occidental han luchado contra la opresión, la esclavitud, las monarquías abusivas, y otras condiciones que heredamos desde la era medieval e incluso desde antes. Hemos intentado reproducir un modelo que permita al ciudadano de a pie -a cada hijo de vecino-  poseer voz y voto, mayor poder de decisión sobre su propio actuar y sobre como diseñar su futuro. En cierta forma fuimos modelando nuestro futuro en base al deseo de alcanzar nuevos escenarios según nuestros sueños. En el camino algunos grupos comenzaron a exigir también mayores libertades, derechos, tolerancia y atención. Por su parte, los que se habían emborrachado de poder caminaban sobre sus electores y poblaciones en su ambición por retener el poder a cualquier precio, ejemplos contemporáneos hay muchos en todos los continentes.

Rodeado de nuevas oportunidades

Mientras estábamos sumamente ocupados en esta agenda de conquistar mayores libertades para algunos y más poder para otros pocos un bicho microscópico -virus- nos sorprende a todos por igual, o casi a todos, pues hay quien dice que es de manufactura humana. De pronto en nombre de la salud pública y de la seguridad común, renunciamos de golpe a muchas de nuestras libertades. Hoy, y luego de casi 7 meses después, se les empieza a echar de menos. Hemos pasado a vivir en confinamiento domiciliar más de la mitad del año, para garantizar distanciamiento social, para evitar multitudes demandando servicios hospitalarios, saturación y colapso por camas de hospital. El costo inmediato ha sido la perdida de empleos, desaceleración de la economía, aumento en la violencia domestica o de genero, caída de ventas en productos y servicios no  indispensables, aumento de ventas en línea y entrega a domicilio, teletrabajo o trabajo desde casa, mayor demanda por educación a distancia síncrona. Muchos mayores de 50 años han perdido la vida a causa de las complicaciones en su salud por Covid-19, disminución en los ahorros -si los habías logrado- un escenario muy diferente, sin vacaciones de verano, sin viajes, sin reuniones familiares, sin reuniones sociales, sin reuniones políticas, sin reuniones religiosas, en fin. Millones de niños sin acceso a la educación, estudiantes de educación superior que han dejado a un lado sus sueños. Hasta el derecho a votar se cuestiona, algunos han visto el terreno idóneo para asaltar el poder.

De una manera obligada todos hemos tenido que adoptar medidas para sobre llevar un escenario que parecía ser temporal, si acaso logramos en breve la vacunación masiva. Si perdemos el temor a los riesgos de la vacuna o las vacunas, o si reinventamos la economía, si reactivamos los empleos, si cada uno logra re inventarse, si nos inventamos otra vez ante la llamada nueva realidad o nueva normalidad.

Los gobiernos del mundo están bajo la lupa de sus ciudadanos y electores, hablamos de aquellos países donde si hay elecciones de autoridades, saben que no tienen buenas calificaciones, (excluyendo a Corea del Sur, Uruguay y Taiwan) que los esfuerzos no han dado el ancho, que los números de contagios no son confiables, que no basta con "crear empleos" por miles solo a través de titulares en los diarios, que la salud pública no ha llegado a tiempo, que no han cumplido sus promesas a satisfacción, que sus amigos de los medios y de las redes sociales no podrán ocultar con fotos y vídeos que su torpe gestión, que la fachada se les cayó, que el bienestar y prosperidad solo alcanzó para sus más cercanos colaboradores. Vemos marchas, manifestaciones, abusos de autoridad, impunidad, robo descarado de fondos públicos, instituciones públicas disfuncionales, y la ya descarada y sin ningún limite -en todas sus formas- corrupción. Por esa vía no imagino propuestas inteligentes, ni oportunas que nos ayuden, ni apoyo eficaz para crear escenarios con un fuerte ecosistema emprendedor.

¿Qué hacer cuando todo falla? Pues tomas control de tu futuro, te reinventas, descartas las cargas pesadas innecesarias y aligeras tu caminar diario. Le pides sabiduría al cielo y te pones a trabajar haciendo nuevas cosas productivas que tengan valor. Estudias más, te capacitas más, te reinventas, te vuelves más creativo. Aprendes a caminar sobre lo que antes no se podía, utilizas de apoyo y de piso las voces que gritan "no se puede". ¿Vez la gran oportunidad que está delante de ti?

Es tiempo de imaginar un mundo diferente. Abrir nuevos escenarios en nuestra mente, conquistar viejos temores, superar limites mentales, saltar las barreras imaginarias, visibilizar aquello que no era evidente, traer al mundo material esas ideas que solo vivían en el mundo de los anhelos, desempolvar las listas de deseos, sacar adelante viejos sueños y los más nuevos por igual, ser solidarios con quienes podamos ayudar en el camino. No sé con certeza, si invirtiendo la mayor parte de nuestro tiempo, como un moderno Don Quijote, en el consumo de productos culturales de ocio vamos a dedicar el tiempo suficiente y necesario para lograr el despegue de nuestros proyectos, habrá que reorganizar nuestro tiempo, y posponer la procastinación, tomar con fuerza los valores olvidados, confiar que escribimos sobre un nuevo lienzo, que diseñamos sobre una página en blanco.

Las familias o grupos de apoyo deben provocar y estimular el hecho de platicar más sobre las cosas que siempre quisieron hacer y que el viejo escenario no les permitió lograr. Todos los días veremos que el escenario se volvió a mover, lo que nos invita a platicar todavía más y a soñar en voz audible como vencer a esos retos, esos gigantes. Tenemos que dar pequeños pasos en la dirección correcta, un poco cada día. Habrá que intentar y caer, y volver a levantarse, desarrollar resiliencia, dar frutos abundantes en el desierto, hacer brillar la luz en medio de la oscuridad. Queda salir de la caverna, salir del túnel, y sacudirse de encima las palabras castrantes y decidirse a conquistar los sueños más locos.

Que estés bien,